USBポートとは？それはあなたに答えをもたらすでしょう

 「USBケーブル」

パソコンに周辺機器を接続する配線としておなじみの「USBケーブル」ですが、近年はスマートフォンやゲーム機・タブレット端末など、多くの機器や場面で使用されています。

しかし、USBの差し込み口にはさまざまな種類があるため、今回は、USBポートの基礎知識や種類について解説しながら、USBポート数が不足した場合の対処法についてもご紹介します。

USBポートとは

USBポートとは、USB端子を備えたケーブルやUSB接続を行う機器のプラグ差し込み口のことです。パソコンやスマートフォン・タブレット端末をはじめ、デジタルカメラやプリンターなどのパソコン周辺機器、テレビ、ゲーム機などのデバイスにも搭載されています。

だが1つの機器に備わるUSBポート数は機器の種類や大きさによって異なりますが、基本的にはデスクトップパソコンで2～6個、ノートパソコンで2～3個、スマートフォンで1個です。

USBポートの種類

USB端子の規格にさまざまな種類があるように、USBポートにも多くの種類があります。ここでは、パソコンで使用されることが多い代表的なUSBポートの種類についてご紹介します。

USB Type-Aポート

「USB Type-Aポート」は、内側を覗き込んだとき長方形に見える差し込み口が特徴で、パソコンに搭載されている標準的なUSBポートです。外付けHDDやマウスなど、USB Type-A端子を搭載したUSB機器を接続することができます。

なお、USBの規格にはデータ転送速度が異なるUSB2.0とUSB3.0がありますが、ポートや端子部分の色が異なるため、簡単に見分けられるようになっています。USB2.0はポートや端子の内側が白または黒で、USB3.0は内側が青色であることが一般的です。

USB Type-Cポート

高速なデータ転送が行えるUSB3.1にも対応し、差し込む方向を問わずリバーシブルで使用できるUSBポートが「USB Type-Cポート」です。

Type-AのUSBポートと比較すると小型で、薄型化・軽量化が進む近年のノートパソコンや、スマートフォン・タブレット端末などのモバイル機器で、Type-Cポートを搭載している製品が増えてきています。

その他のUSBポート

上記以外にも、プリンターのような大型のパソコン周辺機器を中心に使用される「USB Type-Bポート」や、デジタルカメラなどに搭載されることの多い「Mini USB」、それぞれポートの形状が異なるため、機器を使用する際は注意が必要です。

ポート数を増やしたい場合はUSBハブがおすすめ

ノートパソコンや小型のデスクトップパソコンを使用している場合、元々備わっているUSBポートの数が少ないことも多く、ポート数が不足しやすいです。

そのような場合はUSBハブや変換ケーブルを使用する必要があります。

USBポートにUSBハブを接続することで1つのUSBポートを複数に分岐できるため、より多くの機器の接続が可能です。

また「USB Type-CポートをType-Aポートに変更したい」など、差し込み口を既存の端子に合わせたい場合は、USB変換ケーブルを使用することでUSB Type-CポートをフルサイズUSB（Type-A）用に変えられます。

おわりに　USBハブを上手に活用してUSB機器を使いこなそう

近年はパソコンに限らず、さまざまな機器の充電・接続にUSBケーブルを使用する機会が増えました。そのため、機器に備わるポートだけでは数が不足してしまうことも多いです。また、MacBookのようにUSB Type-Aポートを備えず、Type-Cポートしか搭載されていないパソコンなども発売され始めているため、USBハブや変換ケーブルの重要性も増しているといえます。「接続したい機器に対してポートの数が足りない」と感じたときにはUSBハブを上手に使うなど柔軟に対処し、USB接続機器を今以上に便利に使いこなしていきましょう。